临危受命

ShooterMcCFA

智能手机几近普及，客户对宽带及无线的需求正在激增，而且云技术也呈爆炸式增长。看到诸多机会，你一定会认为目前电信公司正春风得意。虽然行业的战略定位很好，但是如下这些因素也给这个行业带来了很多让人头痛的问题：恶性竞争、颠覆性技术以及期望费用少服务好的客户群（客户甚至期望最好是可以得到免费的服务）。目前电信行业可能比任何其它行业更容易一夜从赚钱机器变成烧钱机器。挑战虽多，未来却也很光明：数据消费不断增长，4G科技的推广也创造了大量的商业机会，服务供应商们也非常热衷于这方面的开发。
变革
在这个充满挑战的环境里，相对于其他公司而言，爱尔兰电信供应商Eircom面临的不利影响更严重。首先1999年上市后，Eircom的所有权几经变化。债务增加，市场占有率下降。公司一蹶不振直至2012年3月进入“财务审查”期(在爱尔兰，为公司重组提供的破产保护期，相当于美国的联邦破产法第11章)。 100天后，其债务从41亿欧元减记至24亿欧元，同时一个由首席执行官HerbHribar及首席财务官 Richard Moat FCCA领导的新管理团队于9月份进驻。
Moat指出，Eircom的中心问题比较容易判断：“简单的说，就是债务太多。频繁易主使得现金流失而债务增加。该公司想要继续生存，必须进行重组。一部分债务被核销，所有的股东权益也被核销。剩下的债权人总体来说对我们非常的支持，也使我们有能力做一些必要的投资，以确保未来业务的稳定性。”
Eircom的确需要马上高度关注“客户群流失”这个问题，但Moat也明白，想有所好转，就不能治标不治本： 在一开始就需要一个五年计划，该计划将以投资新服务项目和减少开支为重点。
Moat解释说：“我们应该把运营重点放在许多过去那些未被重视的领域上。在五年计划中，我们将投资15亿欧元，其中4亿5千万欧元会用于光纤铺设。我们以前一直在讨论4G和新的电视业务，但从未真正实施。现在我们刚刚开始了这两项业务。我们也应用了新的计费系统，客户可以在一张账单上看到我们所有的业务。在技术进步方面，我们开始转换角色，不再是跟风者，而转变为领导者。”
新的E视觉电视(eVision TV)服务使Eircom与对手UPC和Sky展开激烈竞争，纷纷抢占爱尔兰家庭的客厅控制权。Eircom于2013年10月推出的4合1服务（固网、移动通迅、宽带及电视）在爱尔兰引起了相当大的关注。
裁员也是该计划的一部分。2012年，Eircom宣布：截止2014年6月要自愿离职2000员工。Moat 指出，2012-13年财务数据（总收入下降8%，利润下降10%）可能从表面看起来令人失望，但整体业绩超出公司目标2千2百万欧元。公司取得了非常大的成就：过去三年锐减的Meteor 移动业务，在这一年中EBITDA(税息折旧及摊销前利润)的收益水平增长将近一倍。
“过去一年，我们的表现超过预期。EBITDA两个季度连续增长，”Moat解释道，“当然，要保持这样的势头我们还有很多的工作要做。但我认为股东们一定对公司过去12个月的业务进程很满意。”
人们途经都柏林中心，墙上的涂鸦描绘了最近的经济动荡。爱尔兰经济于2008年经历巨大的房地产崩盘后引起的连续5年下跌，现在终于慢慢复苏。
投资挑战
Moat一直批评监管人员未认识到企业在这一领域面临的投资挑战。他说：“这是一个资本相当密集的行业。实际上，它的利润比我刚进入这个行业时要少得多，并且由于竞争压力，利润还在持续下降。所以我认为人们需要认识到这一点。欧盟最近给出的一些提案不一定都利于投资，我们要和其它许多运营商一起努力向他们表达我们的观点。”
接任一年来，Moat说业务“基本上如我预想一样开展。作为首席财务官，我的角色即重视运营又重视财务。在开始的6个月，我负责移动业务方面，而现在我也会同样程度地参与所有运营领域”。
然而，Moat也很注重这份工作的核心财务责任。2013年5月，Moat负责了公司3亿5千万的高收益率债券的发行业务。“这使得我们又可以重新进入资本市场。很多人表示很惊讶，因为那时我们脱离‘财务审查’期才只有9个月的时间。”
作为ACCA/IMA企业会计师全球论坛主席，Moat一直是首席财务官角色转换的思想领袖。他相信“和20年前相比，现在的企业合作伙伴的角色成分确实增加许多。人们对财务以及首席财务官的期望更高，希望他们不只是一直站在关注以往、向后看的立场上,他们也应该参与运营决策。”
Moat说他已经试着将此观点应用于Eircom的财务架构当中。“我们采取相对分权的财务运营方式。我的四个财务总监都分散在主要运营部门，下面带领财务部门。他们与所在运营部门的执行总监紧密合作，所以都在非常积极地参与这些部门的运营工作。”
比起财务部门集中模式，这样的方式使我可以更加全面的了解公司业务进程。不仅如此，它也为这些运营部门的执行总监提供了非常好的支持。我认为我们还是很好的平衡了授权与集权，看起来运行得相当不错。”
谈到与首席执行官Hribar的合作方面，Moat也强调了合作的重要因素。“在所有的重大问题上，Herb和我建立了紧密联盟。这不意味着我们对于每一件事都已经达成一致，那也不是首席财务官要担任的角色。关键是：要在必要的时候阐明你的观点。”